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Quand on décide de s'offrir des vacances sur un bateau de croisière, si la vie à bord est importante, les escales ne sont pas à négliger non plus ! Après tout, l'objectif est bien aussi de découvrir de nouvelles destinations !
Alors dans le cadre de cette série de conseils pour réussir sa croisière, voici un rapide retour d'expérience sur les sorties à terre.
Avant tout, il faut bien garder en tête que les escales ont une durée prédéterminée, qui vous est indiqué dès le départ, et qui ne changera pas. L'heure d'embarquement est précise, ne soyez pas en retard car le bateau ne vous attendra pas !
C'est souvent en se basant sur cette réalité que les compagnies tentent de vendre un maximum d'excursions à terre, à prix d'or. Comme les escales sont souvent assez courtes, de quelques heures à une grosse demi-journée, l'idée est de vous faire miroiter un maximum de visites en un laps de temps très réduit. Mais il faut y mettre le prix (celui de la tranquillité d'esprit finalement !)
Visites guidées ou libres en escale
On a fait une visite guidée, lors de notre première croisière. C'était à Barcelone, où le bateau nous a déposé pour une après-midi. J'avais peur de ne pas arriver à visiter tout Barcelone en quelques heures avec les enfants.
On s'est donc dit qu'une excursion avec transport organisé et guide pour nous accompagner serait plus adaptée. On a payé environ 50€ par adulte et 30€ pour les enfants. Tout s'est fait au pas de course, avec arrêt obligatoire dans un magasin de souvenirs hors de prix et un guide qui a laissé une famille en plan car elle n'était pas au point de rendez-vous à l'heure dite.
On garde tous les quatre de cette visite un souvenir très mitigé. On a effectivement vu les principaux monuments et points touristiques de la ville mais à une telle vitesse que c'était frustrant.
Cette année, on a donc opté pour des visites libres uniquement. J'ai fait quelques recherches en amont, histoire de savoir quels secteurs visiter. On a élaboré un plan rapide et on s'est laissé porter par nos déambulations dans les différentes villes.
Alors évidemment, on a certainement raté certains points d'intérêt. On n'a pas réussi à voir les signes à Gibraltar. On n'est pas monté dans le clocher de la cathédrale de Cadix (merci le temps de cochon qu'on a eu ce jour-là!)
Mais on a découvert de supers endroits qui n'étaient pas prévus. On a flâné dans de petits magasins cachés et discuté avec des vendeurs ambulants. On a pris le temps de boire un café dans des ruelles de Lisbonne, Savone ou Malaga. Sans se soucier d'un guide trop pressé.
Notre seul impératif était l'heure de retour, que j'avançais volontairement d'une heure histoire d'être large ! ^^
Navette, taxi ou chauffeur privé ?
Le seul avantage des excursions organisées réservées directement auprès des compagnies est qu'elles débutent à l a descente même du bateau, avec guides et bus qui attendent sur place. Dans les autres cas, il faut rejoindre la ville par ses propres moyens.
Rejoindre la ville à pied en sortant du bateau
Et c'est là qu'on a eu d'agréables surprise puisque plusieurs ports dans lesquels notre paquebot a accosté sur trouvent au pied des villes.
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Les ports de Malaga, Cadix, Lisbonne, Gibraltar et Savone offrent tous la possibilité de rejoindre le centre-ville à pied. Grosse économie en perspective !
A Valence, en revanche comme dans plusieurs autres villes du bassin méditerranéen, comme Marseille, entre autres, il fau prévoir un moyen de transport pour rejoindre la ville en escale.
Prendre une navette gratuite pour sortir du port
Des navettes gratuites sont mises en place par les sociétés portuaires, mais elles ne conduisent qu'à la sortie du port. Il faut ensuite prendre les transports en commun ou marcher à nouveau.
Prendre un taxi en escale
A la sortie du bateau, de longues files d'attente se forment pour attendre un taxi... et les tarifs explosent ! A l'arrivée à Valence, une famille de quatre personnes s'est ainsi vue annoncer 20€ par tête pour rejoindre le centre-ville !
Chaque chauffeur fait son choix, privilégiant les groupes de cinq personnes pour remplir sa voiture et évitant soigneusement les familles avec enfant...
Et le pire reste que le compteur tourne. On ne sait donc pas exactement à combien la course va revenir avant d'être arrivés. Bref, pour nous, c'est la solution à fuir, surtout en pays étranger quand on ne maîtrise pas à la langue à 100%.
Réserver un chauffeur privé au port
Au final, c'est l'option du chauffeur privé réservé par internet qui nous est apparue comme la plus simple. On a alterné entre Uber et Bolt, en comparant les tarifs. Pour moi, cette solution présente plusieurs avantages :
- On connaît le prix de la course à l'avance, pas de mauvaise surprise à l'arrivée
- La course est payée en ligne, aucun souci
- La réservation peut se faire à l'avance, on peut donc voir en temps et en heure où en est le chauffeur, sans attendre pendant des heures
- Pas besoin de s'inquiéter de l'adresse de retour. On fait une demande à l'endroit où on se trouve, en indiquant le point de départ du matin.
Réserver un Uber à Valence nous a par exemple permis d'effectuer l'aller retour pour 34€, avec 5 minutes d'attente dans les deux sens.
Si jamais vous avez d'autres questions pratiques et besoins de conseils sur les escales en croisières, n'hésitez pas à me les poser en commentaire, je vous y répondrai avec plaisir (dans la mesure du possible ! ^^). Et n'hésitez pas à parcourir les autres billets parus autour de ce thème :
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